La problemática de movilidad actual tiene su origen en una política urbana que ha favorecido, durante varios decenios, el predominio del uso del automóvil en la mayoría de las ciudades… Hasta hoy día, las principales inversiones en materia de desplazamientos en las diferentes urbes del mundo se han concentrado principalmente en los modos privados (salvo raras excepciones). En la tabla siguiente, podemos constatar como se distribuye el costo de desplazamientos de las personas, entre los modos privados de desplazamientos (los automóviles) y el transporte público.

Tabla : Repartición del costo de desplazamientos de personas, para la colectividad, entre los modos privados y el transporte público (sin considerar costos de congestión y de efectos externos tales como: el ruido, la contaminación del aire y los accidentes) durante el año 1990

Tabla tomada del documento : « La promotion d’un
transport public efficace peut-elle contribuer à améliorer la qualité
de l’air dans les villes ? », Yves Amsler, Union
Internationale des Transports Publics, 2001, p.4.

Uno de los aspectos más preocupantes de este fenómeno es la insustentabilidad en el corto ymediano plazo de priorizar el uso delautomóvil en la ciudad.

Primero, por el tema de agotamiento del recurso petróleo -principal fuente de energía para el funcionamiento de automóviles- que según se ha calculado, de mantenerse el ritmo actual de consumo mundial y suponiendo que se descubran 2 a 5 veces la cantidad de reservas  existentes, pasaría a agotarse hacia el año 2040.

Segundo, debido a la problemática de contaminación atmosférica generada por los motores de combustión de los automóviles. Nos referimos principalmente a la emanación de anhídrido carbónico (CO2), causante principal del efecto invernadero y de los cambios climáticos.

Y como tercer punto -entre otros- de esta inviabilidad de una política urbana que fomenta principalmente el uso del automóvil en la ciudad, quisiéramos nombrar algunas de las principales transformaciones en las morfologías urbanas producidas por el automóvil, tales como:

• El modelo de urbanización difusa (extensión urbana),

• Una disminución y empobrecimiento del espacio público de la ciudad,

• Una pérdida progresiva de la escala humana en la ciudad.

De esta manera, la transformación constante y progresiva de las morfologías urbanas ha sido una de las consecuencias de una circulación automóvil cada vez más importante y que consume cada vez más espacio en la ciudad. Se debe tener en cuenta que el automóvil requiere por un lado, espacio para circular y por otro lado, espacio para estacionarse. De esta forma, se ha estimado que el automóvil es 8 veces más consumidor de espacio (ya sea en movimiento (espacio de circulación) o en detención (espacio de estacionamiento)) que el autobús.

Frente a la crisis urbana actual, nos parece esencial la reformulación de las políticas de movilidad. Porque en la ciudad contemporánea, la importancia de los desplazamientos en la estructuración y en el funcionamiento de la urbe ha llegado a formar parte de la complejidad propia del espacio urbano y de la sustentabilidad urbana.